Satelliti di Saturno: Encelado. C'è vita su Encelado

Satelliti di Saturno: Encelado, Titano, Dion, Teti e altri - differiscono per dimensioni, forma e struttura. Lune grandi e ghiacciate coesistono con lune piccole e sassose. Uno degli oggetti più interessanti di questo sistema è Encelado. Gli studi suggeriscono che il sesto satellite più grande di Saturno ha un oceano sottosuperficiale. Gli scienziati definiscono Encelado un vero candidato per trovare la vita nelle sue forme più semplici.

Gigante di gas

Saturno - il secondo pianeta più grande di Solarsistema. Per diametro, è solo leggermente inferiore al leader in questo senso, Giove. Tuttavia, per massa Saturno non è così grande. La sua densità è inferiore al parametro analogo dell'acqua, che non è più caratteristica di nessun pianeta nel sistema.

Saturno, come Giove, Urano e Nettuno, si riferisce aclasse di giganti del gas. Consiste di idrogeno, elio, metano, ammoniaca, acqua e una piccola quantità di elementi pesanti. Saturno ha gli anelli più luminosi del sistema solare. Consistono di ghiaccio e polvere. Le particelle hanno dimensioni variabili: il più grande e raro si verifica in decine di metri, la maggior parte non più di pochi sentimenti.

"Cassini"

Nel 1997, per studiare Saturno e le sue lune lo fuÈ stato lanciato il dispositivo "Cassini-Huygens". È diventato il primo satellite artificiale del gigante del gas. "Cassini" ha mostrato al mondo un Saturno sconosciuto: una foto di una tempesta esagonale, dati su nuove lune, immagini superficiali di Titano che hanno sostanzialmente completato la conoscenza degli scienziati su questo gigante gassoso. Il dispositivo funziona ancora e continua a fornire informazioni ai ricercatori. Un sacco di "Cassini" ha anche parlato di Encelado.

satelliti

Il gigante del gas ha almeno 62 lune. Non tutti hanno ricevuto il proprio nome, alcuni a causa delle loro dimensioni ridotte e altri fattori sono indicati solo dai numeri. La più grande luna del gigante gassoso è Titan, seguita da Ray. Anche i satelliti di Saturno Encelado, Diona, Giapeto, Teti, Mimas e alcuni altri sono di dimensioni piuttosto grandi. Tuttavia, una porzione impressionante delle lune di diametro non supera i 100 m.

Naturalmente, tra questi cluster ci sono ancheoggetti unici. Titano, ad esempio, si colloca al secondo posto tra tutti i satelliti del sistema solare (il primo - Ganimede dalla "suite" di Giove). Tuttavia, la sua caratteristica principale è un'atmosfera molto densa. Recentemente, gli astronomi stanno indirizzando sempre di più i loro telescopi alla luna di Saturno Encelado, una breve descrizione di cui viene fornita di seguito.

scoperta

Encelado è una delle più grandi lune di Saturno. E 'stato aperto al sesto posto. Nel 1789 fu scoperto da William Herschel con l'aiuto del suo telescopio. Forse, il satellite sarebbe stato aperto prima (le sue dimensioni e l'alto indice di albedo hanno contribuito molto a questo), ma Encelado non fu in grado di vedere il riflesso degli anelli e Saturno stesso. William Herschel osservò il gigante del gas in tempo utile: questo rese possibile la scoperta.

parametri

Encelado è il sesto satellite più grande di Saturno. Il suo diametro è di 500 km, che è circa 25 volte inferiore al parametro analogo della Terra. Per massa, il satellite cede al nostro pianeta quasi 200.000 volte. La dimensione di Encelado non lo rende un oggetto cosmico eccezionale. Un satellite è assegnato da altri parametri.

Encelado ha un alto riflessoabilità, il suo albedo è vicino all'unità. Nell'intero sistema, è probabilmente l'oggetto più leggero dopo il Sole. La ragione della luminosità della stella nella elevata temperatura superficiale, in Encelado, è diversa. Riflette quasi tutta la luce che la raggiunge, perché è coperta di ghiaccio. La temperatura media della superficie del satellite è di -200 ºС.

L'orbita del satellite si trova abbastanza vicino agli anelli di Saturno. Dal gigante gassoso è separato da una distanza di 237.378 km. Una rivoluzione attorno al pianeta che il satellite fa in 32,9 ore.

superficie

Inizialmente, gli scienziati non erano interessati ad Encelado così attivamente. Tuttavia, il dispositivo "Cassini", più volte abbastanza vicino al satellite, trasmetteva alla Terra dati estremamente interessanti.

La superficie di Encelado non è ricca di crateri. Tutte le tracce disponibili dalla caduta di meteoriti sono concentrate in piccole aree. Una caratteristica del satellite sono numerosi difetti, pieghe e crepe. Le formazioni più incredibili si trovano nella regione del polo sud del satellite. Difetti tettonici paralleli sono stati rilevati dall'apparato Cassini nel 2005. Sono stati chiamati "strisce di tigre" per la loro somiglianza con il modello di un predatore baffuto.

Secondo gli scienziati, queste crepe sono giovanieducazione, indicando l'attività geologica interna del satellite. "Strisce di tigre" di 130 km di lunghezza sono separate da intervalli di 40 km. La sonda Voyager 2, che sorvolò Encelado nel 1981, non notò i difetti del polo sud. I ricercatori suggeriscono che le fessure hanno esattamente meno di mille anni ed è possibile che siano apparse solo dieci anni fa.

Anomalie di temperatura

Stazione orbitale registratadistribuzione della temperatura non standard sulla superficie di Encelado. Si è scoperto che il polo sud del corpo cosmico è riscaldato molto più dell'equatore. Il sole non può portare a una tale anomalia: tradizionalmente i poli sono le zone più fredde. Gli scienziati coinvolti nello studio di Encelado sono giunti alla conclusione che la causa del riscaldamento è una fonte interna di calore.

C'è una prenotazione che la temperaturala superficie di questo luogo è grande per gli standard di una parte così remota del sistema solare. Le lune di Saturno: Encelado, Titano, Japet e altri - non possono vantare aree calde nel senso comune. La temperatura nelle zone anomale è solo 20-30º sopra la media, cioè circa -180 ºС.

Gli astrofisici suggeriscono che il motivo per il riscaldamento del polo sud del satellite è l'oceano, situato sotto la sua superficie.

geyser

L'oceano sottosuolo su Encelado si fa sentireConoscere non solo il riscaldamento del polo sud. Il liquido che lo produce viene estratto sotto forma di geyser attraverso "strisce di tigre". Getti potenti sono stati notati anche dalla sonda Cassini nel 2005. L'apparecchio ha raccolto campioni della sostanza che costituisce le correnti. La sua analisi ci ha permesso di fare due ipotesi. Vicino alla superficie, le particelle che escono dalle "strisce di tigre" contengono una grande quantità di sali. Indicano l'esistenza del mare sotto la superficie di Encelado (e questa è la prima conclusione degli scienziati dai dati di "Cassini"). Le particelle con un contenuto di sale inferiore escono dalle fessure ad un ritmo molto più alto. Da qui la conclusione della seconda: formano un anello E, sul "territorio" di cui si trova effettivamente il satellite di Saturno.

Oceano sottosuolo

L'impressionante frazione di particelle che escono è vicinacomposizione all'acqua di mare. Volano a velocità relativamente basse e non possono diventare materiali per l'anello E. Le particelle saline cadono sulla superficie di Encelado. La composizione del ghiaccio in fuga suggerisce che la sua fonte non può essere la crosta congelata del satellite.

I ricercatori suggeriscono che il mare salatosituato ad una profondità di 50 miglia sotto la superficie di Encelado. È delimitato da un lato da un nucleo duro e da un manto di ghiaccio dall'altro. L'acqua nell'intercalare è allo stato liquido, nonostante la bassa temperatura. Non si congela a causa dell'alto contenuto di sale, così come a causa dell'energia di marea, che crea il campo gravitazionale di Saturno e alcuni altri oggetti.

Quantità di acqua che evapora (circa 200 kgogni secondo) dice dell'enorme area dell'oceano. Getti di vapore acqueo e ghiaccio sono esplosi in superficie a causa della formazione di fessure che hanno causato una violazione della pressione

atmosfera

Stazione interplanetaria automatica "Cassini"scoperto su Encelado e l'atmosfera. Per la prima volta è stato registrato dal magnetometro dell'apparato sull'effetto sulla magnetosfera di Saturno Qualche tempo dopo, Cassini lo aggiustò direttamente, osservando l'eclissi con il satellite Gamma Orion. Gli studi della sonda ci hanno permesso di scoprire la composizione approssimativa dell'atmosfera della luna ghiacciata di Saturno. Al 65% è costituito da vapore acqueo, l'idrogeno molecolare è al secondo posto (circa il 20%), si trovano anche anidride carbonica, monossido di carbonio e azoto molecolare.

Le fonti di rifornimento dell'atmosfera presumibilmente sono geyser, vulcanismo o emissioni di gas.

C'è vita su Encelado?

Rilevamento di acqua allo stato liquido - un tipopassare alla lista dei pianeti potenzialmente abitati (il percorso dei soli organismi più semplici). Secondo gli scienziati, se l'oceano sotto la superficie di Encelado è esistito per molto tempo, dall'inizio del sistema solare, allora la probabilità di trovare vita in essa è piuttosto alta, a condizione che l'acqua sia mantenuta quasi sempre in uno stato liquido. Se l'oceano si blocca periodicamente, il che è del tutto possibile a causa dell'impressionante distanza dalla stella, la possibilità di abitabilità diventa estremamente ridotta.

Confermare o rifiutare ipotesiI ricercatori sono ora in grado di ricevere solo le informazioni provenienti dalla sonda Cassini. La sua missione è stata estesa fino al 2017. Non si sa quanto presto altre stazioni interplanetarie potranno andare a Saturno e ai suoi satelliti. La distanza dalla Terra a Encelado è eccezionale e tali progetti richiedono un'attenta preparazione e finanziamenti eccezionali.

La sonda Cassini continua il suo lavoro. Stava andando a studiare il gigante del gas e le lune di Saturno. Encelado, tuttavia, non era elencato come un compito importante. Le caratteristiche trovate lo includevano nell'elenco di oggetti di fondamentale importanza. Nessuno si aspettava di trovare acqua allo stato liquido nella sezione del Sistema Solare in cui si trova Saturno. Le foto dei geyser su Encelado e molti anni dopo la scoperta sembrano incredibili. Molto probabilmente, le sorprese del satellite non finiscono qui, e prima del completamento della missione Cassini, gli astrofisici impareranno molto di più su questa luna ghiacciata.